José Guillermo
Laguna

MAESTRO JOSÉ GUILLERMO LAGUNA

Investigador, coreógrafo, pedagogo y gestor del patrimonio cultural inmaterial colombiano

Introducción

La historia de la danza folclórica colombiana durante las últimas décadas no puede comprenderse sin reconocer el trabajo de investigadores y maestros que han dedicado su vida al estudio, preservación y transmisión del patrimonio cultural. Entre ellos sobresale el maestro José Guillermo Laguna, cuya trayectoria representa uno de los aportes importantes al desarrollo de la investigación, la pedagogía y la proyección escénica del folclor colombiano, particularmente en el departamento de Santander.

Nacido en Ibagué (Tolima) el 15 de noviembre de 1953, Guillermo Laguna ha construido una carrera artística de más de cincuenta años, caracterizada por la investigación de campo, la formación de nuevas generaciones de bailarines, la creación coreográfica, la producción editorial y la gestión cultural. Su trabajo ha permitido consolidar procesos permanentes de educación artística y fortalecer la identidad cultural de miles de niños, jóvenes, docentes y artistas en Colombia.

Formación artística e influencias académicas

Su acercamiento al folclor comenzó durante la infancia cuando, con apenas cinco años, integró el grupo musical «Los Rajaleñeritos del Barrio Jordán», interpretando algunos instrumentos. Esta experiencia marcó el inicio de una relación permanente con la música tradicional colombiana y posteriormente con la danza.

La formación del maestro José Guillermo Laguna estuvo marcada por el aprendizaje continuo junto a reconocidos investigadores, maestros y folclorólogos colombianos que contribuyeron significativamente a la consolidación de su pensamiento pedagógico, investigativo y artístico.

Durante su proceso de formación tuvo la oportunidad de recibir orientación y compartir experiencias con figuras fundamentales del estudio del folclor colombiano, entre ellos el maestro Jacinto Jaramillo, reconocido investigador y promotor de las tradiciones culturales; el maestro Guillermo Abadía Morales, considerado uno de los más importantes folclorólogos de Colombia y autor del Compendio General del Folclor Colombiano, obra de referencia obligada para el estudio de las manifestaciones culturales del país; el maestro Yesid Ramírez, destacado investigador y docente de danza folclórica; y el maestro Óscar Ochoa, reconocido por sus aportes a la formación artística y la proyección escénica del folclor.

Estos procesos de aprendizaje fueron complementados con encuentros académicos, festivales, seminarios e intercambios culturales que le permitieron compartir experiencias con destacados maestros nacionales, enriqueciendo su visión sobre la investigación y la puesta en escena de las danzas tradicionales.

Entre estos intercambios sobresalen los realizados con el maestro Julián Bueno, de Riosucio (Caldas), investigador de las tradiciones del Eje Cafetero; el maestro Óscar Vahos, de la Escuela Popular de Arte (EPA) de Medellín, reconocido por su trabajo en formación artística y danza folclórica; el maestro Argiro Ochoa, del municipio de Bello (Antioquia), investigador y coreógrafo; el maestro William Atuesta, importante promotor de la danza tradicional colombiana; y el maestro Alberto Londoño, destacado investigador y pedagogo del folclor.

A estos espacios de formación se suman numerosos encuentros con investigadores, músicos tradicionales, portadores de saberes, coreógrafos y directores de agrupaciones folclóricas de diferentes regiones del país, quienes enriquecieron su comprensión de las expresiones culturales colombianas desde la práctica comunitaria y la investigación de campo.

La influencia de estos maestros se refleja en la rigurosidad metodológica que caracteriza su trabajo investigativo, en el respeto por las fuentes tradicionales, en la importancia otorgada a la transmisión oral del conocimiento y en la construcción de propuestas pedagógicas que articulan investigación, formación artística y creación escénica. Gracias a estas experiencias, José Guillermo Laguna consolidó una visión integral del folclor colombiano, entendiendo la danza como una manifestación viva del patrimonio cultural y como una herramienta fundamental para la formación de nuevas generaciones.

Investigador del patrimonio cultural colombiano

Uno de los mayores aportes del maestro Laguna ha sido la investigación sistemática de las expresiones musicales y coreográficas tradicionales.

Durante más de cuatro décadas desarrolló procesos de investigación de campo en las diferentes provincias del departamento de Santander y el país, documentando manifestaciones dancísticas, repertorios musicales, instrumentos tradicionales, costumbres campesinas y saberes transmitidos oralmente por cultores y portadores de tradición.

Su metodología combina el trabajo etnográfico con la observación participante, el registro audiovisual y la reconstrucción coreográfica, permitiendo preservar expresiones que, en muchos casos, estaban desapareciendo debido a los procesos de urbanización y transformación cultural.

Los resultados de estas investigaciones constituyen hoy uno de los archivos documentales más importantes sobre el folclor santandereano y han servido de base para la formación de docentes, investigadores y agrupaciones artísticas.

La investigación realizada por el maestro no permaneció únicamente en el ámbito académico; fue transformada en espectáculos, publicaciones, manuales didácticos y procesos pedagógicos que permitieron acercar el patrimonio cultural a niños, jóvenes y comunidades educativas.

La Corporación GIFOS: un proyecto de formación permanente

En 1987 fundó la Corporación Grupo de Integración Folclórica de Santander (GIFOS), institución cultural sin ánimo de lucro creada con el propósito de investigar, preservar, enseñar y difundir las manifestaciones tradicionales colombianas, con especial énfasis en el patrimonio santandereano.

Desde su creación, GIFOS se consolidó como una de las escuelas de formación folclórica más importantes del oriente colombiano.

A través de procesos permanentes de formación artística, la corporación ha preparado miles de niños, jóvenes y adultos, muchos de los cuales hoy dirigen agrupaciones, escuelas y procesos culturales en diferentes regiones del país.

La institución ha desarrollado funciones didácticas, talleres, seminarios, procesos de investigación, festivales nacionales, intercambios culturales y programas de circulación artística que fortalecen la apropiación social del patrimonio cultural inmaterial.

Producción artística y creación coreográfica

La producción coreográfica del maestro Guillermo Laguna se caracteriza por fundamentarse en procesos rigurosos de investigación.

Sus montajes buscan representar las tradiciones desde una perspectiva pedagógica y artística, respetando las particularidades regionales mientras construyen propuestas escénicas de alto nivel.

Entre sus obras más representativas se destacan:

• Pisando Tierra Santandereana, recorrido coreográfico por las provincias y manifestaciones tradicionales del departamento.
• Colombia Bella y Pluricultural, espectáculo que integra diferentes regiones del país en un recorrido por su diversidad musical y dancística.
• Santander Musical y Coreográfico, propuesta basada en investigaciones desarrolladas durante varias décadas.
• Diversos montajes didácticos para instituciones educativas, orientados a la enseñanza del patrimonio cultural colombiano.

Estas obras han sido presentadas en festivales nacionales e internacionales, convirtiéndose en referentes de la proyección artística del folclor colombiano.

Publicaciones

El trabajo investigativo del maestro se encuentra respaldado por una importante producción bibliográfica.

Entre sus publicaciones más relevantes se encuentran:

• Danzas Folclóricas de Málaga (1987).
• Santander y su Folclor (1997).
• Guía Didáctica para la Enseñanza de las Danzas (2003).
• Manual de danzas del Departamento de Santander (2010)
• Diversos folletos especializados sobre folclor colombiano.
• Ponencias presentadas en encuentros nacionales sobre patrimonio y educación artística.

Estas publicaciones constituyen material de consulta para investigadores, maestros de danza, instituciones educativas y gestores culturales interesados en el estudio del patrimonio inmaterial colombiano.

Aportes a la pedagogía de la danza

Más allá de la creación artística, Guillermo Laguna ha desarrollado un modelo pedagógico basado en el aprendizaje significativo del patrimonio cultural.

Su propuesta integra investigación, práctica corporal, historia, música, organología, tradición oral y puesta en escena, permitiendo que los estudiantes comprendan el contexto social y cultural de las manifestaciones dancísticas.

Esta visión ha influido en múltiples procesos de formación artística en Santander y en otras regiones del país, especialmente mediante la capacitación de docentes y directores de grupos folclóricos.

Festival Nacional Infantil de Música y Danza Folclórica

Uno de sus principales legados institucionales es la creación del Festival Nacional Infantil de Música y Danza Folclórica «Maestro Guillermo Laguna», realizado desde el año 2000 en Bucaramanga.

Este encuentro reúne agrupaciones infantiles de distintas regiones de Colombia y se ha consolidado como uno de los espacios más importantes para la formación de públicos, la circulación artística y el fortalecimiento de la identidad cultural en la infancia.

El festival combina funciones didácticas, presentaciones artísticas, talleres, intercambios pedagógicos y actividades de investigación, contribuyendo a la salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial colombiano.

Reconocimientos

A lo largo de su carrera ha recibido múltiples distinciones, entre ellas:

  1984 – Málaga, Santander El Concejo Municipal exalta la labor del Grupo de Danzas Folclóricas de Málaga dirigido por Guillermo Laguna.

  1990 – Universidad Santo Tomás, Bucaramanga Reconocimiento al Grupo de Danzas Folclóricas Comasinas y su director José Guillermo Laguna.

  1995 – Floridablanca Reconocimiento por participación en la divulgación de la cultura.

  2001 – Gobernación de Santander Orden “Ciudadano Meritorio, Categoría Plata”.

• Ese mismo año, Casa de la Cultura de Cartagena y Festifolclor rinden homenaje en el XIII Festival Folclórico Nacional.
• Universidad Cooperativa de Colombia “AMAUTA” otorga mención de honor.

  2008 – Málaga, Santander Resolución Nº 006 exalta su aporte al folclor malagueño.

  2013 – Bucaramanga Condecoración Orden de Bucaramanga, Gran Cruz.

• Reconocimiento en el Festival Internacional de la Cultura de Boyacá.
• Participación en la muestra internacional de folklor en Juchitepec, México.

  2017 – Bucaramanga Decreto Nº 0214 de Honores por más de 40 años de trayectoria artística.

• Reconocimiento en el XIV Encuentro Nacional de Danza Folclórica “Danzando con el Sol” (Anapoima).
• Medalla de Honor al Mérito OTRORA (Tunja).

  2018 – Universidad Industrial de Santander (UIS) Agradecimiento por participación en el Festival Universitario de Danzas Folclóricas “Rasga Tierra”.

  2021 – Santiago de Cali Instituto Popular de Cultura (IPC) reconoce su trayectoria en el XIX Festival Internacional “Resistencia en Movimiento”.

  2022 – Cartagena de Indias CIOFF Colombia lo declara Patrimonio Vivo de la Cultura Colombiana.

• Ministerio de Cultura le otorga reconocimiento nacional como Maestro de la Danza.

Cronología

1953 – Nace en Ibagué, Tolima.

1958 – Inicia su formación artística en «Los Rajaleñeritos del Barrio Jordán».

Década de 1970 – Estudios superiores en artes y consolidación como investigador.

Cronología de José Guillermo Laguna

🎓 Formación Académica

• 1983 – Bogotá: Diploma como Profesor de Educación Estética (por capacitación), otorgado por COLCULTURA y el Ministerio de Educación Nacional.
• 1985 – Universidad de La Sabana: Título de Licenciado en Bellas Artes.
• 1998 – Universidad Santo Tomás: Grado como Especialista en Pedagogía del Folclor.
• 1997 – Universidad Santo Tomás: Nombrado Coordinador de la Especialización en Pedagogía del Folclor (División de Educación Abierta y a Distancia).

🕊️ Experiencia y Trayectoria

• 1978: Integrante del Ballet Colombiano de Jaime Orozco, con giras internacionales en Europa y América.
• 1979–1980: Funda la Casa de la Cultura de Málaga y el grupo de danzas de la región, con el que inicia una labor investigativa y pedagógica.
• 1987: Funda la Corporación GIFOS en Bucaramanga, institución que dirige hasta hoy, con más de 90 bailarines y repertorio basado en investigación folclórica.
• Décadas de 1980–2000: Participación en concursos nacionales (Neiva, Ibagué, Manizales, Medellín, Cartagena, entre otros), obteniendo primeros lugares en autenticidad coreográfica y bambuco.
• 2010–2018: Capacitador de la Red Surcolombiana de Danza y Música en Cauca, Caquetá, Nariño, Huila, Putumayo y Tolima.
• 2019: Reconocido por Fundanza (Quindío), Funcap (Popayán), Consejo Tolimense de Danza e IMCT Bucaramanga por su aporte nacional.
• 2020–2022: Certificaciones de las alcaldías de Málaga y Macaravita exaltan su legado cultural en la provincia de García Rovira.
• 2024–2026: Creador del Torbellinódromo, espacio cultural dedicado al torbellino, que en 2026 celebra su tercera versión, consolidándose como referente nacional de salvaguardia del patrimonio inmaterial.

🏅 Reconocimientos

• 1984 – Málaga, Santander: Concejo Municipal exalta su labor con el grupo de danzas.
• 1990 – Universidad Santo Tomás, Bucaramanga: Reconocimiento al Grupo de Danzas Comasinas.
• 1995 – Floridablanca: Reconocimiento por divulgación cultural.
• 2001 – Gobernación de Santander: Orden “Ciudadano Meritorio, Categoría Plata”.
• 2001 – Casa de la Cultura de Cartagena y Festifolclor: Homenaje en el XIII Festival Folclórico Nacional.
• 2008 – Málaga, Santander: Resolución que exalta su aporte al folclor malagueño.
• 2013 – Bucaramanga: Condecoración Orden de Bucaramanga, Gran Cruz.
• 2017 – Bucaramanga: Decreto de Honores por más de 40 años de trayectoria.
• 2017 – Anapoima: Reconocimiento por 50 años de trabajo en favor del folclor.
• 2018 – Universidad Industrial de Santander: Agradecimiento por participación en el Festival Universitario de Danzas Folclóricas.
• 2021 – Santiago de Cali: Reconocimiento del IPC en el XIX Festival Internacional “Resistencia en Movimiento”.
• 2022 – Cartagena de Indias: CIOFF lo declara Patrimonio Vivo de la Cultura Colombiana.
• 2022 – Ministerio de Cultura: Reconocimiento nacional como Maestro de la Danza.

⚖️ Jurado y Evaluador

• 1980s–2000s: Jurado en concursos nacionales de autenticidad coreográfica en Ibagué, Neiva y otros festivales.
• 2014–2016 – Anapoima: Jurado en el Encuentro Nacional “Danzando con el Sol”.
• 2015 – Ministerio de Cultura: Jurado en la convocatoria “Cuerpo y memoria de la danza”.
• 2017 – Nemocón y La Peña (Cundinamarca): Jurado en festivales nacionales de danza andina y cultura popular.
• 2020 – Tenza (Boyacá): Jurado en el Concurso Nacional de Danzas y Muestra de Identidad Tenzana.
• 2022 – Ministerio de Cultura: Jurado en la convocatoria “Narrativas de sabedores de la danza”.
• 2022 – La Paz (Santander): Jurado en el Festival Nacional del Requinto “Cuerdas y Tiples por la Paz”.
• 2023 – Sativanorte (Boyacá): Jurado en el Festival Nacional del Torbellino.
• 2023 – Antioquia: Jurado en la convocatoria departamental “Antioquia Vive la Música, la Danza y el Teatro”.
• 2024 – Nemocón y Acacías (Meta): Jurado en festivales nacionales de danza andina y folclórica.
• 2024–2025 – Ministerio de las Culturas: Jurado en programas nacionales de estímulos y trayectorias.

📰 Prensa y Difusión

• 1984 – Cali: Seminarios sobre folclor de Cundinamarca, Boyacá y Santander en el IPC.
• 1987 – Vanguardia Liberal: Reportaje sobre el rescate del torbellino en Málaga.
• 2000 – Patronato Colombiano de Artes y Ciencias: Reconocimiento a GIFOS como representante de la identidad nacional.
• 2014 – Chicamocha News: Promoción de libro sobre el folclor de Santander.
• 2016 – Periódico 15 (UNAB): Reportaje “Una vida dedicada a la investigación del folclor y la cultura en Santander”.
• 2018 – Danza Virtual: Reconocimiento en ciclo “Maestros de la danza folclórica”.
• 2022 – Canal TRO: Reportaje “Maestro de Maestros”.
• 2023–2024 – Radio Nacional y Folclor Net: Difusión de su trayectoria y legado cultural.

Legado

La trayectoria del maestro José Guillermo Laguna trasciende la creación coreográfica. Su principal legado radica en haber construido un modelo integral de investigación, formación y gestión cultural que ha permitido salvaguardar numerosas expresiones del patrimonio inmaterial colombiano.

Su trabajo demuestra que la danza folclórica no constituye únicamente una práctica artística, sino también un medio para fortalecer la memoria colectiva, la identidad regional y el reconocimiento de la diversidad cultural del país.

El impacto de su labor puede medirse tanto en sus publicaciones y obras como en las generaciones de artistas, investigadores y docentes que continúan difundiendo los conocimientos adquiridos bajo su orientación. En este sentido, Guillermo Laguna ocupa un lugar destacado dentro de la historia de la danza folclórica colombiana y representa un referente para la preservación y proyección del patrimonio cultural nacional.